E surgem as complicações

A esclerodermia varia tanto de pessoa para pessoa que praticamente os pacientes têm a sua própria versão da doença. Embora em alguns casos ela possa pôr em risco a vida do paciente, boa parte consegue ter uma vida relativamente normal.

As complicações dependem de qual região do corpo foi atacada e podem variar de leves a graves. Nas juntas, os problemas são parecidos com os da artrite -- surgem dor, vermelhidão, inflamação, perda da flexibilidade e até a deformidade. Quando ataca os dedos das mãos, a esclerodermia costuma limitar (em graus variáveis) a realização de tarefas cotidianas, como escovar os dentes e o cabelo, segurar uma xícara etc.

As principais encrencas acontecem quando o alvo da doença é um órgão vital, como os rins, o coração e os pulmões. No caso dos rins, pode levar à hipertensão severa e até à falência do órgão. A esclerodermia às vezes causa hipertensão e fibrose pulmonar, ou seja, a cicatrização e o endurecimento dos tecidos do órgão. Quando ataca o coração, chega a afetar o bombeamento de sangue e alterar o ritmo cardíaco, podendo causar a falência do órgão.

Hipertensão pulmonar e crise renal são as causas de morte mais comuns. Geralmente a expectativa de vida gira em torno de doze anos a partir do diagnóstico, mas depende muito de que órgãos e em que grau foram afetados. “O envolvimento dos pulmões é a principal causa de morte entre os doentes. Pacientes cujos pulmões não foram atacados têm 75% de chance de viverem ao menos 20 anos”, explica Seibold.

Um dos grandes problemas da doença é o enrijecimento da pele do rosto. É a dificuldade de aceitar a nova condição que mais atrapalha a vida daqueles que foram acometidos por ela. O medo de não se sentir atraente e ser rejeitado pelo companheiro ou companheira é uma das principais causas da baixa auto-estima entre os pacientes.