Jovens ativos, sistema imune em forma

Até eles, os adolescentes, que deveriam simbolizar a geração saúde, estão a cada dia mais sedentários. E essa realidade, infelizmente, está ligada a problemas de toda a sorte. Um dos que mais preocupam os especialistas tem a ver com o sistema imunológico. Afinal, eles juntam evidências de que ficar parado nessa etapa da vida contribui diretamente para certa ineficiência das defesas do corpo.

Um estudo da Universidade Federal do Paraná mostra bem o que é isso. Nele, 131 garotos de 12 a 17 anos passaram primeiro por uma avaliação da aptidão cardiorrespiratória — aptidão que costuma ser maior quanto mais frequente e regular é a prática de uma atividade física. No time com pulmões e coração mais desenvolvidos graças ao esporte, as defesas também estavam em forma. “Encontramos neles uma quantidade maior de células protetoras, como os leucócitos”, explica Wagner de Campos, educador físico e orientador da pesquisa. Isso quer dizer que o organismo de um adolescente ativo possui mais armas para debelar males como gripes, febres e até alergias respiratórias.

Além disso, não se pode esquecer que os exercícios previnem o sobrepeso — e, não, não estamos mudando de assunto. Acredite: ter quilos de sobra é extremamente prejudicial ao sistema imunológico do jovem (entre outros prejuízos que estão no quadro ao lado). É que o excesso de gordura gera processos inflamatórios por todo o corpo, o que desgoverna qualquer exército de defesa que se preze. E, de quebra, afeta a circulação, ou seja, dificulta o acesso das células protetoras à área onde está um eventual problema.

“A obesidade é uma das principais causas de um sistema imune deficiente”, ensina o fisiologista Jonatan Ruiz, do Departamento de Biociências do Instituto Karolinska, na Suécia, e autor de diversos estudos sobre o tema. “Os exercícios evitam que isso ocorra ao queimar calorias e ainda aumentar a tropa de células defensoras.”

Para ficar com um sistema imune firme e forte, o adolescente deve se exercitar pelo menos três vezes por semana, por no mínimo 30 minutos. Assim como um músculo tonificado não surge de uma hora para outra, as defesas também precisam de persistência na atividade física. “Elas se desenvolvem aos poucos”, afirma o fisiologista Claudio Pavanelli, da Universidade Federal de São Paulo. E podem despencar depressa se o jovem começa a treinar uma modalidade no clube e logo depois desiste. O sistema imune não cria uma reserva após um período, curto ou longo, de malhação.

Devagar e sempre é o lema, inclusive quando se fala na intensidade dos treinos. Alguns adolescentes saem do sedentarismo para o exagero sem escalas, o que sobrecarrega o organismo. “Exercícios de alta intensidade podem promover uma reação semelhante a respostas inflamatórias”, diz Clóvis Galvão, diretor da Associação Brasileira de Alergia e Imunopatologia. Aí o efeito nas defesas é o oposto do desejado.

É preciso lembrar ainda que as articulações juvenis não se desenvolveram completamente e, se forem exigidas demais, podem surgir problemas de formação que trarão incômodos para o resto da vida. Por isso, é fundamental buscar orientação antes de colocar a garotada para se mexer.

Também não se esqueça dos calçados. Nas aulas de ginástica da escola, é comum ver alunos com tênis inadequados para esportes. Isso contribui para um maior índice de lesões. Assim, além dessa encrenca, seu filho terá de abandonar as atividades físicas por um bom tempo — o que poderá desestimulá-lo. E, então, fica mais complicado deixar as defesas em boa forma.