Por que o câncer de pulmão cresce até em quem não fuma?

Que o cigarro é o principal fator de risco para o câncer de pulmão até mesmo entre os fumantes passivos ninguém discute. Só que ele está longe de ser o único. “Quem respira um ar impregnado de partículas de amianto -- um mineral encontrado no solo e com larga utilização industrial -- corre risco de desenvolver a doença”, afirma o pneumologista Riad Younes, do Hospital Sírio Libanês, em São Paulo. Tumores malignos costumam dar as caras após 15 anos de exposição aos agentes cancerígenos.

De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, o Inca, até 1980 a extração do amianto era feita por via seca, o que favorecia a propagação de fibras. De lá para cá, o processo passou a ser realizado com jatos de água, o que contribui para a redução do número de corpúsculos em suspensão.

Mesmo assim, a situação continua grave. Cerca de 25 mil trabalhadores ainda estão expostos a essa substância, que é empregada na fabricação de telhas, tubulações, produtos têxteis, papéis, papelões etc.