Resposta no sangue

Em um futuro não tão distante, bastará ir a um centro de diagnósticos para, por meio de um exame de sangue comum, fl agrar o Alzheimer. A promessa é de uma empresa farmacêutica americana, a Power3, que desenvolve um teste para descobrir o mal em seu estágio inicial, antes de a memória se evaporar, quando ainda é possível brecar a perda das lembranças. Ele é baseado na análise de 59 proteínas presentes no soro sangüíneo que permitem acusar com precisão a existência do problema, conta a SAÚDE! Steve Rash, diretor executivo do laboratório. Além do Alzheimer, ele pegaria na botija outros males que sabotam a massa cinzenta, como o Parkinson. A previsão é que o teste esteja disponível nos Estados Unidos até o fi nal deste ano, diz Rash. No Brasil, ele deve aportar no início de 2009.

UM MAPA DA DOENÇA - EM BREVE

Na missão de desvendar o Alzheimer, os médicos procuram pistas cada vez menores menores do que células. Calma, não precisa forçar a vista... a gente explica. Laboratórios como a Bayer investem pesado em exames de imagem molecular, que utilizam substâncias denominadas marcadores capazes de viajar até a massa cinzenta depois de injetadas. No cérebro, elas se ligam às placas betaamilóides características da doença, explica Carlos Alberto Buchpiguel, diretor do Centro de Medicina Nuclear da Universidade de São Paulo. Logo depois, o indivíduo é levado a um aparelho de tomografia, onde permanece entre cinco e dez minutos. Essa máquina irá fotografar as áreas demarcadas pela substância. Por fi m, quando a imagem das reações moleculares fi ca pronta, o médico tem em mãos um mapeamento do cérebro, com as áreas mais devastadas pelo mal. O método ainda passa por estudos. Mas, quando aprovado, irá permitir a descoberta da doença em fase inicial, comenta Buchpiguel. Outra vez, a aposta é que isso possibilite impedir que ela vá em frente. 

ANTICORPOS NA VEIA

Imunoglobulina intravenosa antes de sentir um arrepio ao ler esse nome e imaginar com afl ição a ponta da agulha, saiba que essa substância deve integrar, com sucesso, dentro de alguns anos, o arsenal contra o Alzheimer. Pesquisado nos Estados Unidos, o tratamento obteve resultados promissores em portadores da doença em estado leve e moderado que não respondiam aos remédios tradicionais. Os pacientes receberam de uma a duas doses mensais de imunoglobulinas aplicadas numa veia do braço durante duas ou três horas. Elas, na verdade, são anticorpos, como os do nosso sistema de defesa, que, no caso, se grudam nas placas betaamilóides e protegem o cérebro de seus malefícios, explica a SAÚDE! o chefe dos estudos, Norman Relkin.

VACINA: A ARMA FINAL?

A maioria das vacinas evita que a gente fique doente. Mas há um grupo delas, as terapêuticas diga-se, um grupo mais recente , que serve para quem já está com uma doença. E todos os esforços de Elizabeth Head, uma cientista da Universidade da Califórnia, são no sentido de criar uma versão terapêutica para portadores de Alzheimer. Ela quer encontrar uma fórmula capaz de ensinar o organismo desses pacientes a produzir agentes de defesa para eliminar as proteínas betaamilóides. Os anticorpos capturariam essas proteínas no sangue, reduzindo sua concentração, inclusive no cérebro, conta a pesquisadora. Ou, numa segunda forma de atuação, destruiriam as placas feitas dessas proteínas dentro da cabeça, completa. A grande difi culdade hoje é que menos de 1% dos anticorpos conseguem penetrar o cérebro para varrer os inimigos.