Vacina: saiba tudo sobre ela

No último réveillon em Nova York um surto de meningite bacteriana assustou turistas e habitantes da maior metrópole dos Estados Unidos. Há décadas não se viam tantos casos dessa doença que, ao atacar as membranas que recobrem o sistema nervoso central, leva à morte cerca de 10% das vítimas em curtíssimo espaço de tempo. As autoridades de saúde americanas, alarmadas, montaram uma operação de guerra para vacinar a população, priorizando os moradores do Brooklyn, a área mais afetada da cidade, antes que o problema fugisse de controle, acabando com a festa da Big Apple e com muitas vidas.

Último Carnaval em Salvador o sarampo, mal de que não se tinha notícia há muitos anos, reapareceu na Bahia, obrigando foliões procedentes do país inteiro a correr atrás da vacina antes de pular atrás dos trios elétricos. Há poucas semanas 7 de abril o Dia Mundial da Saúde serviu, entre outras coisas, como oportunidade para reforçar a necessidade da prevenção. Males que, supunha-se, estavam erradicados ou ao menos bem controlados têm sido cada vez mais comuns em várias regiões do planeta, até mesmo as mais abastadas.

"Vírus e bactérias que causam doenças graves e muitas vezes letais se comportam como balas perdidas", compara o médico Renato de Ávila Kfouri, da Sociedade Brasileira de Imunização. "Eles passeiam livres pelo ar e, de uma hora para outra, ressurgem." Não há motivo para pânico quando o organismo lança mão de escudos. Doenças infecciosas e passíveis de prevenção só encontram terreno fértil quando a população está em débito com a caderneta de vacinas. O que felizmente não é difícil.

Nos países desenvolvidos, graças à melhoria nas condições de vida, males que antes eram comuns tornaram-se raros e isso fez com que muitos indivíduos abaixassem a guarda e relegassem as vacinas a segundo ou terceiro plano. Nos países em desenvolvimento a história é menos irônica e mais triste. "No Brasil, por exemplo, o problema parece ser a falta de informação", ressalta o pediatra imunologista Marco Aurélio Sáfafy, que também é professor da Faculdade de Medicina da Santa Casa de São Paulo.

Um exemplo clássico é o tétano, causado por uma bactéria que contamina ferimentos e leva a uma tamanha rigidez da musculatura que o coração pode parar de bater. Para evitar a ameaça basta tomar uma dose da vacina tríplice bacteriana a cada dez anos o que pouca gente faz. É por isso que nosso país é um dos campeões na incidência de tétano que, muita atenção, atinge pessoas com mais de 40 anos em nove de cada dez casos.