Boa alimentação ajuda a memória

Falam tanto que os peixes fazem bem à massa cinzenta que fica difícil apagar essa informação da memória. No entanto, é bom que ela grave outros alimentos. No que depender de novos estudos, a lista de compras para dar um gás às funções cerebrais deveria ser mais extensa e não se limitar à peixaria. É na banca de frutas do mercado, por exemplo, que se encontra a fisetina — mais precisamente no morango, no pêssego, na uva, no kiwi, no tomate e na maçã. Ah, ela também está na cebola. Graças ao renomado Instituto Salk, na Califórnia, Estados Unidos, a substância vem sendo considerada fundamental para quem deseja ter boas e más lembranças. É a neurobióloga Pamela Maher, líder desse estudo, quem explica: "Ela estimula a formação de conexões neuronais novas e muito mais fortes. E isso é importantíssimo para a memorização".

O fenômeno foi observado em ratos. Eles também foram cobaias de outro trabalho americano, este realizado na Universidade de Massachusets Lowell. "Os animais que ingeriram o equivalente a três copos diários de suco de maçã tiveram melhor desempenho em testes de memória do que os que não consumiram a bebida", conta o professor Thomas B. Shea. Ele faz questão de ressalvar: "Estamos analisando o poder da maçã, mas outros vegetais cheios de compostos que reduzem os danos dos radicais livres no cérebro podem melhorar nossa capacidade de armazenar informações". A uva e o espinafre, de fato, obtiveram efeitos semelhantes ao suco da maçã em outras pesquisas realizadas mundo afora.

Por aqui, o neurologista Cícero Galli Coimbra, da Universidade Federal de São Paulo, a Unifesp, chama a atenção para a colina, molécula que se encontra com fartura na gema do ovo. Ela participa da construção da membrana de novas células cerebrais e na reparação daquelas já lesadas. E faz mais: "O registro de dados no hipocampo, área da massa cinzenta fundamental para a memorização, depende de um neurotransmissor chamado acetilcolina", diz Coimbra. O nome já denuncia sua principal matéria-prima: a bendita colina da gema.

Os peixes são sempre lembrados quando a idéia é dar uma força para a memória. "Ainda mais os de água fria, ricos em ômega-3, como salmão, sardinha, anchova, atum, arenque e cavala", ressalta Jocelem Salgado, professora de Nutrição da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, em Piracicaba, no interior de São Paulo. Reparou que o bacalhau não é citado embora faça parte do grupo? É que o tal ácido graxo benéfico está armazenado em suas vísceras. Como o peixe é vendido já limpo, não conte porções generosas de ômega-3 numa bacalhoada. A família de ácidos ômega — que, por sinal, está presente em boa parte da massa cerebral — também compõe o óleo de oliva, as sementes de linho, as castanhas, a noz, a amêndoa e o abacate.

Vitaminas do complexo B são igualmente importantes. Elas ajudam a regular a transmissão de dados entre os neurônios e estão em carnes, aves, grãos integrais, leguminosas, leite e derivados. O ferro, onipresente nas carnes vermelhas, é outro que entra na receita da boa memória. "Para completar, encha o prato de frutas, verduras e legumes coloridos, repletos de antioxidantes", ensina o nutrólogo Alexandre Merheb, do Rio de Janeiro. "E procure fugir de alimentos com alto índice glicêmico, como massas e cereais refinados, batata e doces em geral. Eles elevam a produção de insulina e de ácido aracdônico, um dos responsáveis pela inflamação que envelhece as células cerebrais", diz.

O neurofarmacologista Ivan Izquierdo, da Universidade Católica do Rio Grande do Sul, não acredita que um ou outro alimento, isoladamente, tenha efeitos sobre o armazenamento de informações no sistema nervoso — e ele é uma das maiores autoridades mundiais no assunto. No entanto, assegura: "Proteínas, gorduras, carboidratos, minerais e vitaminas na dose certa mantêm não só a memória, como todas as outras funções cerebrais, a pleno vapor."